Untuk menghormati Hari Rabies Sedunia pada hari Sabtu, 28 September, anggota dewan penasihat veteriner Vetstreet, Dr. Carrie La Jeunesse menceritakan pengalamannya yang baru-baru ini dari dekat dan pengalaman pribadinya dengan rabies. La Jeunesse baru-baru ini mengunjungi negara berkembang di Afrika di mana kematian akibat penyakit yang ditakuti adalah tragis tetapi terlalu umum terjadi.
Bepergian ke Liberia, Afrika Barat, musim panas ini ketika bekerja untuk Dokter Hewan Tanpa Batas AS, saya menjadi lebih akrab dengan rabies daripada yang saya inginkan. Itu terjadi hanya pada hari keempat dalam misi sebulan penuh yang saya pimpin, dan selama klinik vaksin rabies pertama di beberapa komunitas termiskin di dunia. Kampanye vaksin kami untuk anjing adalah bagian dari upaya kesehatan masyarakat dan pembangunan internasional yang lebih besar di Liberia di mana VWB memiliki komitmen berkelanjutan dan jangka panjang untuk mendukung pembangunan kembali perawatan hewan dan sumber makanan yang andal dan sehat. Upaya ini sangat penting karena hampir semua negara hancur selama 14 tahun perang saudara.
Kami berada di sana selama musim hujan, jadi bayangkan anjing yang basah, warga Liberia yang basah dan orang Amerika yang layu dan beruap. Dikumpulkan dalam jarak dekat yang tidak wajar, anjing-anjing itu gelisah dan tidak mudah ditangani. Menjelang sore pada hari klinik pertama kami, saya digigit. Gigitannya sangat ringan. Perhatian rabies sangat nyata.
Sedikit yang saya tahu, tetapi di Amerika Serikat, rabies telah menimbulkan masalah serupa musim panas ini di seluruh negeri.
Ketika Global Menjadi Lokal
Seseorang tidak harus menonton Cujo atau Disney Yeller Tua untuk menemukan alur cerita yang dramatis berdasarkan ancaman yang terlalu nyata bagi kesehatan masyarakat. "Gila seperti rubah" memiliki arti yang sama sekali baru ketika rubah rabies menyerang orang dan seekor anjing di New Jersey. Dan siapa yang akan berpikir bahwa keledai miniatur di county fair (New Jersey lagi) akan menjadi ancaman rabies? Di negara bagian Washington, kelelawar ditemukan menderita rabies - satu setelah menggigit seorang wanita yang sedang arung jeram dan yang lainnya setelah diseret ke dalam rumah oleh seekor kucing. Syukurlah hewan-hewan yang bersalah diidentifikasi dan diuji sehingga orang-orang yang terpapar dapat menerima vaksin pasca pajanan. Itu tidak selalu terjadi.
Karena rabies menyebar di Afrika, orang-orang di sana terlalu menyadari gejala neurologis mengerikan yang dialami oleh mereka yang terinfeksi. Dengan hanya segelintir penyintas rabies yang terdokumentasi di seluruh riwayat medis yang tercatat, infeksi tanpa perawatan pasca pajanan segera menghasilkan tingkat kematian 100 persen. Tidak ada obatnya. Beberapa merasa rabies adalah penyakit zoonosis (penular antara hewan dan manusia) yang paling penting di dunia. Rabies sulit didiagnosis (jaringan otak harus diuji), dan negara dan masyarakat yang paling terkena dampaknya memiliki sedikit akses ke fasilitas laboratorium. Karena itu, perkiraan tingkat kematian akibat rabies (55.000 setiap tahun) adalah hanya itu - perkiraan.Sebagian besar dari mereka yang terkena dampak tinggal di Asia dan Afrika, dan 90 persen atau lebih dari mereka yang mati digigit oleh anjing gila. Dari jumlah itu, lebih dari 50 persen adalah anak-anak. Tidak seperti di A.S., di mana bahkan di komunitas miskin dan terpencil ada akses ke vaksin pasca pajanan yang menyelamatkan jiwa, di sebagian besar Asia dan Afrika, rabies adalah hukuman mati.
