Canine Empathy

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 17:18

Orang-orang sering melaporkan bahwa tampaknya anjing mereka membaca keadaan emosional mereka dan merespons dengan cara yang sama seperti manusia, menawarkan simpati dan kenyamanan ketika dibutuhkan atau bergabung dalam kegembiraan mereka ketika ada alasan untuk perayaan. Begitulah halnya dengan Debora, seorang kenalan saya yang menceritakan kisah berikut kepada saya. Debora baru saja menutup telepon setelah mengetahui bahwa suami saudara perempuannya telah meninggal. Terkejut oleh berita itu, dia duduk di sofa dan mendapati dirinya menyeka air mata dari matanya sementara dia berusaha mengatasi kesedihannya. Debora memberi tahu saya, “Pada saat itu, Angus [Golden Retriever-nya] menghampiri saya dan meletakkan kepalanya di atas lutut saya dan mulai merintih. Sesaat kemudian dia diam-diam pergi dan kemudian kembali dengan salah satu mainan favoritnya dan dengan lembut meletakkannya di pangkuanku, lalu dengan lembut menjilat tanganku. Saya tahu dia berusaha menghibur saya. Saya percaya bahwa dia merasakan sakit saya dan berharap mainan itu, yang membuatnya bahagia, juga dapat membantu saya merasa lebih baik.”

Cerita-cerita seperti itu yang melibatkan anjing sangat umum dan nampaknya menunjukkan bahwa anjing menunjukkan empati kepada pemiliknya. Secara umum, empati dapat didefinisikan sebagai kemampuan untuk menempatkan diri pada posisi mental makhluk lain dan untuk memahami dan bahkan membagikan emosi dan perasaannya. Meskipun sebagian besar pemilik anjing cukup yakin bahwa anjing mereka memiliki empati terhadap perasaan mereka, jika Anda membuat saran itu kepada sekelompok psikolog atau ahli biologi perilaku, lebih baik memulai argumen daripada membawa anggukan persetujuan.

Skeptisisme yang mungkin Anda dapatkan dari kelompok ilmuwan ini tidak ada hubungannya dengan pertanyaan apakah anjing memiliki emosi atau bahkan apakah anjing dapat membaca emosi manusia dan melekatkannya pada sesuatu atau situasi; Masalahnya adalah emosi yang dimiliki anjing dan apakah respons emosional yang cukup kompleks, seperti empati, adalah yang benar-benar dialami anjing. Ada konsensus bahwa pikiran seekor anjing sangat mirip dalam kapasitas dan perilaku dengan pikiran manusia yang berusia dua hingga tiga tahun. Balita manusia pandai membaca emosi dan melekatkannya pada berbagai hal. Sebuah laporan penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Developmental Psychology beberapa tahun yang lalu menggambarkan penelitian oleh psikolog Betty Repacholi yang saat itu di University of California di Berkeley. Dia bekerja dengan balita berusia 14 hingga 18 bulan. Dalam ruang kerja ia mengatur sebuah ruangan dengan dua kotak dan meminta orang tua anak itu melihat ke dalam setiap kotak sementara anak itu menonton. Ketika mencari di satu kotak orang tua mengungkapkan emosi yang sangat positif dan bahagia tetapi ketika melihat di kotak lain orang tua menyatakan jijik. Ketika anak itu kemudian diizinkan untuk menjelajahi ruangan, sebagian besar anak-anak pergi ke kotak yang telah melekat pada ekspresi bahagia dan menghindari kotak yang berhubungan dengan emosi jijik.

Namun, empati lebih kompleks daripada emosi dasar seperti kebahagiaan, ketakutan, atau jijik.Ingatlah bahwa pikiran seekor anjing sangat mirip dengan pikiran manusia yang berusia dua hingga tiga tahun. Meskipun ada beberapa data yang menunjukkan bahwa balita manusia mulai menunjukkan permulaan empati pada sekitar ulang tahun kedua mereka, itu cukup primitif pada usia itu dan banyak ilmuwan berpikir bahwa bukti empati yang jelas tidak benar-benar muncul sampai anak berusia empat tahun. tua atau lebih. Jadi perilaku empati tentu saja membutuhkan kapasitas mental yang lebih maju daripada apa yang biasanya dianggap sebagai gigi taring. Karena ini banyak ilmuwan cenderung percaya bahwa sesuatu yang lebih sederhana sedang terjadi, yaitu "penularan emosional." Di sinilah seorang individu merespons emosi orang lain tanpa sepenuhnya memahami apa yang dirasakan individu itu. Contoh sederhana adalah ketika, di kamar bayi, satu bayi mulai menangis dan ini menyebabkan semua bayi lainnya dalam jarak pendengaran melakukan hal yang sama. Bayi-bayi lain itu tidak menunjukkan empati melainkan merespons dan mengadopsi keadaan emosi anak pertama tanpa memahami alasannya. Dengan demikian, para peneliti ini menyarankan bahwa ketika anjing Anda melihat tekanan emosional Anda, mereka pada dasarnya "terinfeksi olehnya" dan sebagai respons terhadap perasaan mereka sendiri, mereka datang untuk menggugurkan pemiliknya. Seharusnya tujuan anjing bukan untuk menghibur sahabat manusianya, tetapi untuk mendapatkan kenyamanan bagi diri mereka sendiri. Beberapa ilmuwan lain bahkan lebih sinis, bahkan tidak memuji anjing dengan membaca emosi orang itu, tetapi menyarankan bahwa itu adalah respon ketika melihat seseorang bertindak dengan cara yang tidak biasa dan anjing datang untuk mengendus dan mengais-ngais mereka keluar dari rasa ingin tahu.

Dua psikolog, Deborah Custance dan Jennifer Mayer dari Goldsmiths College di London, memutuskan untuk melihat apakah anjing benar-benar memiliki empati ketika pemiliknya berada dalam tekanan emosional. Mereka memodifikasi prosedur yang telah berhasil digunakan untuk mengukur empati pada balita manusia. Pengaturannya sangat sederhana: pemilik anjing dan orang asing duduk sekitar enam kaki terpisah dan terlibat dalam beberapa kegiatan sementara semuanya difilmkan. Pada gilirannya, masing-masing individu akan berbicara, bersenandung dalam cara yang tidak biasa atau pura-pura menangis.

Kondisi kritis, tentu saja, adalah tangisan. Peneliti ini beralasan bahwa jika anjing menunjukkan empati ia akan lebih fokus pada orang yang menangis daripada pada dirinya sendiri dan terlibat dalam upaya menghibur atau membantu. Harapannya adalah bahwa anjing yang berempati akan mendorong, merengek, menjilat, meletakkan kepalanya di pangkuan orang itu, atau menawarkan perilaku menghibur yang serupa.

Sekarang ini adalah trik yang memungkinkan kita untuk memilah apa yang sebenarnya terjadi: jika anjing kesal dengan tangisan pemiliknya, dia harus pergi ke pemiliknya dengan harapan mendapatkan kenyamanan untuk dirinya sendiri. Namun, anggaplah orang asing itu menangis. Jika anjing tidak memiliki empati dan hanya merespons karena penularan emosional, anjing harus tetap merasa tertekan, tetapi tidak harus mencari hiburan dari orang asing yang tidak memiliki ikatan emosional; melainkan, ia diharapkan pergi ke pemiliknya untuk kenyamanan dalam situasi ini. Apa yang para peneliti temukan adalah bahwa anjing itu tidak hanya mendekati dan mencoba menghibur pemiliknya yang menangis, tetapi juga mendekati orang asing yang menangis itu, tampaknya menawarkan simpati dan dukungan banyak dalam cara manusia menunjukkan empati satu sama lain.

Para peneliti juga beralasan bahwa jika pendekatan anjing terhadap orang-orang pada dasarnya dimotivasi oleh rasa ingin tahu, setiap perilaku yang relatif tidak umum, seperti perilaku bersenandung yang aneh, harus menyebabkan beberapa reaksi. Ini tidak terjadi; ketika pemilik atau orang asing itu bersenandung dengan cara yang tidak biasa, anjing-anjing itu mungkin memandang mereka tetapi tidak mendekat dan tampaknya tidak menawarkan kenyamanan.

Kesimpulannya tampak jelas dan mungkin cukup jelas untuk meyakinkan beberapa ilmuwan yang lebih skeptis yang tidak mau membiarkan anjing memiliki respons emosional yang sama seperti anak manusia: dengan cara yang sama seperti yang ditunjukkan oleh anak muda tentang empati dan pemahaman tentang emosi orang lain, begitu juga anjing. Lebih jauh, kita tampaknya memelihara anjing kita sehingga mereka tidak hanya menunjukkan empati, tetapi juga menunjukkan simpati, yang merupakan keinginan untuk menghibur orang lain yang mungkin berada dalam tekanan emosional.