Rayakan Hari Tapir Dunia dengan Fakta Menarik tentang "Kuda Luar Angkasa" ini

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 17:18

27 April adalah Hari Tapir Dunia! Ya, kami tahu apa yang Anda pikirkan: Dunia apa hari?

Tapir (diucapkan “tey-per ) mungkin mamalia terbesar yang belum pernah Anda dengar. Bahkan jika Anda pernah melihatnya di kebun binatang, Anda mungkin tidak tahu apa itu. Berdiri di depan sebuah pameran, dan Anda akan mendengar pengunjung membuat segala macam tebakan liar.

"Saya sudah mendengar 'babi,' dan kemudian begitu mereka melihat hidungnya, mereka berkata, 'Oh, tidak - itu trenggiling,'" kata Mike Dee, mantan kurator umum dan kurator mamalia (pensiunan) di Los Kebun Binatang Angeles.

"Saya juga mendengar mereka disebut sebagai 'kuda ruang angkasa,'" kata Mandy Smith, penjaga tapir di Kebun Binatang Adelaide di Australia.

Lucunya, deskripsi itu - dari lelucon seorang komedian Australia - adalah yang paling dekat. Tapir adalah perissodactyla atau ungulata ganjil, menempatkan mereka dalam keluarga yang sama dengan badak dan kuda.

"Jika Anda melihat tengkorak atau struktur gigi, itu sangat mirip dengan badak atau kuda, jadi mereka semua berasal dari nenek moyang yang sama pada satu waktu," kata Dee.

"Fisiologi mereka sangat mirip dengan kuda, dan dokter hewan kami akan menggunakan obat berbasis kuda jika mereka perlu dirawat karena masalah kesehatan," tambah Smith.

OK, tapi mengapa belalai seperti babi yang begitu lama sehingga membuat orang berpikir tentang trenggiling? Tapir tidak berakar di tanah, dan mereka tidak memakan semut, tetapi moncongnya membantu mereka mendapatkan makanan. Makanan mereka terdiri dari buah, daun, dan kulit kayu, terutama pertumbuhan baru, yang semuanya bisa tinggi di pohon. "Tapir tidak melompat," kata Dee, "jadi dengan bibir atas yang prehensile, mereka dapat memahami hal-hal yang tidak bisa [jika] tidak dapat dijangkau."

Jenis-jenis Tapir

Tapir ditemukan di dua bagian dunia. Tapir Malaya, dengan warna hitam-putihnya yang khas, adalah yang terbesar dan ditemukan di Asia Tenggara. Baird, gunung, dan tapir dataran rendah yang tampak lebih tenang ditemukan di berbagai bagian Amerika Selatan dan Tengah.

Para ilmuwan berpikir keempat tapir ini adalah satu-satunya spesies sampai tahun lalu, ketika penemuan spesies baru diumumkan. Anda akan berpikir akan sulit bagi hewan sebesar itu untuk tidak ditemukan, tetapi, pada kenyataannya, tapir cukup sulit untuk dipelajari di alam liar. “Teman baik saya yang sedang mempelajari tapir gunung - butuh selamanya untuk menemukan tapir pertamanya,” kata Dee. "Kamu menemukan jejak, kotoran, kamu tahu mereka pergi ke sini, tetapi kamu tidak pernah melihat hal yang sebenarnya."

Bukannya tidak ada manusia yang pernah melihat binatang ini; itu lebih merupakan pertanyaan tentang seberapa dekat para ilmuwan telah melihat. Orang-orang pribumi di Brasil dan Kolombia tentu menyadarinya, dan Teddy Roosevelt memburu satu dan membawanya kembali ke Amerika Serikat pada tahun 1912, jadi ada spesimen di Museum Sejarah Alam Amerika di New York. Tetapi para ilmuwan berpikir itu adalah variasi dari tapir Brasil. Seorang ahli paleontologi mendapat ide bahwa ada sesuatu yang terjadi ketika memeriksa tengkorak tapir sekitar 10 tahun yang lalu. Kemudian sebuah tim menindaklanjuti dengan penelitian genetik dengan bantuan pemburu lokal. Spesies baru, yang mirip dengan tapir Brasil tetapi lebih kecil, disebut Tapirus kabomani, setelah nama untuk "tapir" dalam bahasa lokal.