Ekor Berlabuh: Panjang dan Pendeknya

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 17:18

Ketika sampai pada komunikasi anjing, sebagian besar kisah diceritakan oleh ekor. Diketahui bahwa anjing menyiarkan banyak informasi tentang keadaan emosi dan niat mereka menggunakan ekornya. Mengamati sinyal ekor dapat memberi tahu kita apakah seekor anjing tertentu senang, khawatir, atau mengancam. Gerakan spesifik yang dilakukan ekor - seperti apakah ekor dipegang tinggi atau terkulai ke posisi yang lebih rendah - dikombinasikan dengan kecepatan bergeraknya menyampaikan banyak informasi. Walaupun semua ini dapat diketahui secara umum, orang-orang lupa bahwa agar ekor menjadi sarana komunikasi yang efektif, harus ada cukup ekor untuk dapat terlihat. Misalnya, perhatikan catatan yang saya terima tentang Labrador Retriever bernama Molly. Bunyinya sebagian:

Setelah kecelakaannya [melibatkan tabrakan dengan sepeda motor], dokter hewan harus mengamputasi ekornya, meninggalkan tunggul hanya sekitar dua inci. Dia pulih dengan baik dan masih memiliki kepribadian yang baik dengan orang-orang dan anak-anak (seperti sebelum kecelakaan) tetapi ada sesuatu yang berubah dalam berurusan dengan anjing. Kami selalu membawanya ke taman anjing lepas pantai tidak jauh dari rumah kami dan dia selalu memiliki hubungan baik dengan anjing-anjing lain. Karena ekornya terpotong, anjing-anjing lain tampaknya curiga terhadapnya dan mereka tidak mendatanginya seperti dulu. Beberapa benar-benar membentak atau menggeram padanya, yang tidak pernah terjadi sebelumnya. Mungkinkah ini karena ekornya hilang sehingga anjing-anjing lain tidak dapat memahami komunikasi ekornya lagi?

Gagasan bahwa panjang ekor anjing mungkin memengaruhi kemampuannya berkomunikasi adalah sesuatu yang telah saya pikirkan selama beberapa tahun. Alasan ini menggangguku adalah karena praktik docking ekor, di mana ekor anjing sengaja dipotong pendek pada jenis anjing tertentu, seperti Rottweiler, Doberman Pinchers, Cocker Spaniels, Boxer, dan sebagainya. Tentu saja akal sehat harus memberitahu kita bahwa docking secara signifikan membatasi kegunaan sinyal ekor dan dengan demikian mengurangi efektivitas saluran komunikasi utama pada anjing. Masalah ini mengkhawatirkan saya, tetapi untuk waktu yang lama saya tidak dapat menemukan data dalam literatur ilmiah yang membahas pertanyaan apakah anjing dengan ekor pendek atau hilang memiliki masalah sinyal.

Saya memutuskan untuk mencoba menjelaskan masalah ini sehingga saya melakukan eksperimen observasional yang cukup sederhana. Dalam penelitian kami, kami mengamati anjing berinteraksi di area taman kota yang terbatas di mana anjing dibiarkan lepas tali. Kami menghitung 431 pertemuan antara anjing. Sebagian besar (382 atau 88 persen) adalah perilaku menyapa anjing biasa, sering diikuti oleh perilaku bermain termasuk permainan kejar-kejaran yang biasa. 49 pertemuan yang tersisa berisi elemen agresif pada bagian dari satu atau lebih anjing yang terlibat. Ini bisa sekecil geraman dan patah tanpa kontak fisik atau, dalam satu kasus, separah serangan fisik yang sebenarnya mengambil darah. Anjing-anjing yang kami amati diberi kode hanya berdasarkan apakah mereka tidak berekor (kemungkinan besar merapat) atau dengan ekor (tidak terkunci atau hanya merapat sebagian). Untuk diklasifikasikan sebagai ekor kuda, anjing harus memiliki ekor yang tampaknya lebih pendek dari sekitar 6 inci (kami menghilangkan anjing mainan kecil dari sampel membatasi pengamatan kami untuk anjing yang berdiri sekitar 18 inci di bahu atau lebih). Proporsi anjing dengan ekor jauh lebih tinggi pada populasi ini, sebesar 76 persen, dibandingkan dengan 24 persen anjing tanpa ekor. Namun, ketika kami melihat anjing yang terlibat dalam insiden agresif 26 dari konfrontasi ini (53 persen) termasuk anjing tanpa ekor. Atas dasar jumlah anjing dengan dan tanpa ekor, kita akan mengharapkan hanya 12 insiden agresif (24 persen) untuk melibatkan anjing tanpa ekor. Jumlah surplus insiden konfrontasional yang melibatkan anjing berekor sangat signifikan secara statistik ketika kami melakukan perhitungan yang sesuai: hasil kami menunjukkan bahwa anjing dengan ekor pendek atau tidak ada dua kali lebih mungkin mengalami perjumpaan agresif seperti anjing dengan ekor lebih panjang dan karenanya lebih terlihat. Kita tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah peningkatan pertemuan agresif pada anjing ekor pendek mungkin tidak ada hubungannya dengan ambiguitas atau tidak adanya sinyal ekor yang terlihat yang bisa menunjukkan sikap sosial versus sikap bermusuhan pada bagian dari anjing ekor berlabuh, sehingga membiarkan anjing lain menjauhi potensi konflik.

Meskipun saya menemukan hasil kami menarik, saya agak khawatir tentang kemungkinan bahwa penelitian ini mungkin cacat. Ini karena banyak dari anjing yang memiliki ekor berlabuh adalah anjing pekerja yang dirancang untuk menjaga dan melindungi fungsi, seperti Rottweiler, Boxers atau Doberman Pinchers. Anjing yang dibiakkan untuk tujuan tersebut mungkin diharapkan memiliki kepribadian yang agak lebih kuat dan ngotot yang mungkin membuat mereka lebih berkonfrontasi dengan anjing lain. Meskipun penting untuk menghilangkan perbedaan dalam temperamen yang mungkin dibawa oleh berbagai ras, kami jelas tidak dapat berkeliling secara acak menautkan kisah berbagai jenis anjing untuk keperluan penyelidikan kami. Jadi kami dibiarkan dengan hasil yang sugestif tetapi tidak konklusif.

Dimulai dengan versi panjang dari anjing robot mereka, mereka menempatkan taring mekanik di area latihan tanpa tali. Mereka menemukan bahwa ketika ekor robot mengibas (dengan cara yang merupakan sinyal yang tidak mengancam) anjing lain akan mendekatinya dengan cara yang terlihat seperti cara yang menyenangkan; namun, ketika ekornya tegak dan tidak bergerak (sinyal ancaman dominan), anjing-anjing lain menghindarinya. Ini persis seperti yang kita harapkan jika anjing membaca sinyal ekor robot seolah-olah itu anjing sungguhan. Selanjutnya para peneliti mengganti ekor panjang dengan versi pendek "berlabuh" dan pada hari lain menempatkan anjing robot di area latihan. Sekarang anjing-anjing lain mendekatinya dengan hati-hati dan dengan cara yang dijaga, terlepas dari apakah ekornya bergoyang-goyang atau tidak. Kesan yang didapat para peneliti adalah bahwa anjing-anjing lain bertindak seolah-olah mereka tidak dapat memutuskan apakah robot akan menerima pendekatan mereka dengan cara yang ramah atau bermusuhan.

Jelas seekor anjing sungguhan dengan ekor yang berlabuh bisa mencoba menggunakan strategi yang melibatkan aspek lain dari bahasa tubuh mereka untuk mengimbangi beberapa masalah mereka yang terkait dengan ekor yang hilang. Namun penelitian ini menunjukkan bahwa, paling tidak, anjing dengan ekor pendek berlabuh berada pada posisi yang kurang menguntungkan ketika berinteraksi dengan anjing lain dan kerugian ini dapat menempatkan mereka dalam bahaya kesalahpahaman oleh anjing lain. Bukti menunjukkan bahwa kasus-kasus komunikasi yang terganggu seperti itu dapat mengarah pada pertemuan agresif. Gerakan ekor dan penentuan posisi ekor adalah saluran komunikasi yang penting di antara anjing dan mungkin kita manusia harus berpikir dua kali sebelum kita merapatkan ekor anjing kita dan menghilangkan manfaatnya - terutama jika ekor ekor dilakukan semata-mata karena masalah mode atau gaya.