Anjing Membantu Menyelamatkan Penyu yang Terancam Punah

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 17:18

Di Padre Island National Seashore di Texas, ada Cairn Terrier dengan pekerjaan unik: Ridley Ranger adalah bagian dari upaya untuk menyelamatkan Kemp's Ridley, kura-kura laut yang paling terancam di dunia.

Sejak 1978, telur-telur penyu yang diletakkan di pantai-pantai di taman tersebut telah dikumpulkan untuk diinkubasi guna meningkatkan kelangsungan hidup mereka, dan saat ini, layanan taman tersebut merilis batch terakhir tukik untuk musim ini. Bantuan Ridley penting karena sarang spesies ini sangat sulit ditemukan.

Telur yang sulit dipahami

Tidak seperti spesies yang bersarang di malam hari dan dapat berkeliaran di bawah gelap selama beberapa jam mencari tempat yang tepat, Kemp's Ridley bertelur di siang hari. Untuk menghindari predator, kura-kura masuk dan keluar dari air secepat mungkin, kadang-kadang dalam 30 menit. Mereka juga umumnya bersarang dalam jumlah besar secara bersamaan (dalam apa yang disebut "arribada" bersarang), jadi ada banyak hal yang terjadi sekaligus di area yang sangat luas.

"Kami memiliki 80 mil dari pantai yang kami patroli setiap hari," kata Dr. Donna Shaver, kepala Divisi Sains dan Pemulihan Penyu. "Mereka bisa masuk dan keluar di antara patroli."

Karena mereka tidak dapat menangkap semua kura-kura saat beraksi, karyawan taman mencoba mengikuti jejak di pasir ke sarang, tetapi itu tidak sesederhana kedengarannya.

"Ini kura-kura laut terkecil dan teringan, jadi mereka tidak meninggalkan jejak yang sangat dalam di pasir," kata Shaver. "Alasan lain mengapa ini sulit adalah karena mereka cenderung bersarang di hari-hari berangin, sehingga jalurnya cepat lenyap." Jadi, bahkan dengan semua pengalaman dan pelatihan mereka - dan hari demi hari menghabiskan waktu berbulan-bulan memeriksa pasir dengan tongkat sambil mencoba membangunkan sarang - staf taman tidak pernah bisa menemukan semua telur penyu.

"Kami akan melihat jejaknya, tetapi berakhir di pasir yang lembut," kata Shaver."Setelah semua pekerjaan yang telah kami lakukan, kami hanya sedih untuk berjalan kaki dari situs-situs ini mengetahui mungkin ada telur di sana dan kami [tidak bisa] melindungi mereka."

"Temukan Sarangnya!"

Akhirnya Shaver punya ide untuk menemukan beberapa sarang terakhir, dan pada 2005, ia mendapatkan Ridley Ranger, seekor anak anjing Cairn Terrier.

"Kami mulai melatihnya dengan 'menemukan kudapan' sejak dia masih kecil," katanya. "Dia suka makan, jadi dia sangat termotivasi."

Kemudian Shaver memaparkannya pada pekerjaan yang sedang dilakukannya.

"Dia keluar ke pantai dan melihat ketika kami menemukan sarang dan mengendus-endus seperti apa bau ruang sarang," katanya. "Dia memperhatikan ketika aku menaruh telur-telur itu di kotak inkubasi, dan dia hanya duduk terpesona, terpesona oleh prosesnya."