The Dogs of Hurricane Katrina

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 17:18

Setelah Badai Katrina, dengan hampir semua manusia yang benar-benar ingin meninggalkan kota New Orleans baik diselamatkan atau dievakuasi, kami mulai melihat foto-foto korban bencana lainnya. Layar televisi sekarang memuat gambar-gambar anjing yang terdampar di atap rumah. Salah satu klip video menunjukkan seekor anjing berenang melalui air kotor yang berusaha keras untuk mencapai kapal penyelamat setelah pemiliknya terpaksa meninggalkannya. Adegan lain menunjukkan hewan kelaparan yang sedih di balkon atau menatap keluar jendela. Pemandangan menyedihkan seperti itu membangkitkan emosi banyak orang yang melihatnya dan pertanyaan mulai ditanyakan. Dalam satu konferensi pers, Michael Brown, direktur Badan Manajemen Keadaan Darurat Federal (FEMA), ditanyai oleh seorang reporter "Bagaimana dengan anjing dan kucing yang telah terdampar?" Responsnya dimulai, "Mereka bukan urusan kita …"

Beberapa saat sebelum Katrina melanda, FEMA telah menjalani latihan kesiapsiagaan bencana yang melibatkan badai mistis, "Pam," yang menghantam pantai Teluk AS. Simulasi komputer yang ekstensif dan praktik langsung dengan pencarian dan penyelamatan, polisi, militer dan otoritas sipil, insinyur, dan pakar medis terlibat. Ketika Ivor Van Heerden, seorang peneliti badai dari Louisiana State University yang membantu mengarahkan latihan simulasi, ditanyai tentang persiapan untuk menyelamatkan hewan peliharaan, ia menjawab, "Mereka bukan bagian dari rencana kami karena mereka tidak dianggap penting."

Bencana sebenarnya yang terjadi selanjutnya akan membuktikan bahwa perencana itu salah. Banyak orang yang hidup dengan hewan menganggap mereka cukup penting untuk mengambil risiko keselamatan pribadi mereka sendiri untuk menjaga hewan peliharaan mereka dari bahaya. Perencana penyelamat telah lupa bahwa menyelamatkan tubuh manusia tidak cukup. Orang membutuhkan kasih sayang, kenyamanan, keluarga (atau sesuatu yang berfungsi sebagai keluarga), serta perasaan dibutuhkan. Kebutuhan emosional ini seringkali harus dipenuhi sebelum orang dapat memotivasi diri mereka sendiri untuk mencoba bertahan secara fisik. Bagi banyak orang, persyaratan seperti itu dipenuhi oleh penemanan hewan. Hewan peliharaan adalah bagian dari keluarga mereka, dan orang-orang seperti itu tidak akan segera berpikir untuk meninggalkan mereka daripada meninggalkan anak. Seorang petugas Garda Nasional yang kelelahan menjelaskan kepada Jenderal Russel Honore, yang mengoordinasikan upaya penyelamatan, "Kami memperkirakan bahwa 30 hingga 40 persen dari orang-orang yang menolak untuk meninggalkan daerah bencana tetap tinggal karena mereka ingin merawat hewan peliharaan mereka."

Pada hari-hari awal upaya penyelamatan, beberapa pihak berwenang menunjukkan tingkat perasaan yang luar biasa. Karena tidak ada perencanaan yang dilakukan untuk merawat hewan peliharaan, orang hanya diperintahkan untuk meninggalkan mereka. Sebuah contoh yang mengharukan melibatkan seorang anak lelaki di antara ribuan yang akhirnya terlindung di Superdome. Ketika dia mencoba naik bus ke Houston sambil membawa seekor anjing putih kecil, seorang petugas polisi mengambil anjing itu dari bocah itu. Hewan kecil ini tidak akan mengambil ruang yang dibutuhkan oleh manusia yang selamat. Ketika dibawa pergi, bocah itu terisak-isak, "Bola salju! Bola salju!" kemudian, diatasi dengan kesusahannya, dia berlutut dan muntah. Seorang wanita, tanpa harta benda lainnya, menawarkan penyelamat cincin kawin dari jarinya untuk menyelamatkan anjingnya, tetapi tidak berhasil. Bahkan ada cerita tentang otoritas lokal di Paroki St. Bernard, yang, bukannya berdebat dengan orang yang selamat tentang menyelamatkan anjing mereka, hanya menembak hewan peliharaan mereka.

Namun, beberapa penyelamat menemukan ruang di hati mereka untuk belas kasih dan beberapa cara untuk membantu. Banyak personel Garda Nasional menyisakan air dan makanan untuk anjing-anjing yang terdampar dengan harapan mereka akan bertahan cukup lama untuk diselamatkan. Bendahara Negara Bagian Louisiana John Kennedy membantu orang naik bus dekat Baton Rouge dan mendapati dirinya ikut campur ketika beberapa pengungsi menolak karena mereka telah diperintahkan untuk meninggalkan hewan peliharaan mereka. Seorang wanita memohon, "Aku kehilangan rumah, pekerjaanku, mobilku, dan aku tidak akan membiarkan anjingku menjadi kelaparan."

Kennedy bergabung dengan sukarelawan lain untuk mencatat nama-nama mereka yang meninggalkan bus dan meminta SPCA Louisiana untuk keluar dan mengumpulkan hewan-hewan itu. Segera itu menjadi praktik standar bagi perwakilan Masyarakat Kemanusiaan Amerika Serikat dan ASPCA untuk bertemu dengan orang-orang yang dibawa masuk dari banjir, membawa hewan-hewan mereka ke tempat berlindung saat merekam informasi sehingga orang-orang nantinya dapat disatukan dengan hewan peliharaan mereka.

Tidak lama setelah meninggalkan area pemuatan bus, Kennedy menemukan seekor anjing ras campuran tertambat di dekat jalan dengan kaleng makanan anjing yang belum dibuka di sebelahnya. Dengan anjing itu ada catatan sedih yang berbunyi, "Tolong rawat anjing saya, namanya Chucky." Kennedy berkata, "Apa lagi yang bisa saya lakukan? Saya merawat Chucky."

Ada banyak kisah tentang korban bencana yang mengambil langkah ekstrem untuk menyelamatkan anjing mereka. Ambil kasus Dohnn Moret Williams (yang suka disebut Moret). Bekas rumahnya sekarang di bawah air, harta bendanya hilang, dan ayahnya yang sudah lanjut usia, yang juga tinggal di kota itu, dianggap meninggal. Namun, duduk di luar Houston Astrodome, tempat tinggal sementara Moret, ada kelegaan di wajahnya. "Aku menghabiskan sebagian besar pagi hari menangis ketika aku tahu aku bisa datang menjemputnya," katanya ketika dia meraih ke bawah untuk menepuk Sebastian, Cocker Spaniel hitam besar dengan tanda merah di atas mata cokelatnya. Sebastian baru saja direklamasi dari Houston SPCA. "Aku tidak punya anak. Ini anakku."

Keluarnya mereka dari New Orleans berbahaya dan melelahkan. Dikelilingi oleh air banjir yang tercemar, kadang-kadang sedalam leher, Moret tahu bahwa anjing itu tidak akan bisa berenang sepanjang jalan menuju tempat yang aman. Jadi dia menemukan kasur udara, dan meskipun Sebastian tidak menyukainya karena berujung ketika dia bergerak, itu memberi Moret sesuatu yang bisa dia tarik. Pada akhirnya, mereka menuju bagian Interstate 10 yang lebih tinggi tempat orang-orang dievakuasi dengan helikopter. Sayangnya, penyelamat berada di bawah perintah untuk mencegah hewan peliharaan naik.

"Tidak mungkin aku pergi tanpa dia, dan kupikir aku akan melakukan apa pun yang harus kulakukan untuk membuatnya tetap bersamaku," kata Moret. "Aku punya kantong sampah hitam besar dan memasukkan Sebastian ke dalamnya. Lalu aku berbisik padanya untuk tidak membuat keributan."

Yang mengejutkan, anjing itu sepertinya mengerti. Namun, ada satu saat ketika seluruh skema tampak seolah-olah akan berantakan. Meremas di dekat bagian depan helikopter di pangkuan Moret, anjing itu mulai menggeliat. Moret berkata, "Dia menabrak pilot, dan saya pikir itu sudah berakhir, tetapi pilot hanya berjalan,‘ Saya tidak melihat apa-apa. '"

Dalih mereka belum selesai. Moret diberi tumpangan ke Houston dengan bus yang juga berada di bawah perintah untuk tidak menerima binatang. Kali ini, duduk dengan aman ke bagian belakang bus, Sebastian melakukan seluruh perjalanan dengan hidungnya mencuat bagian atas tas. Ketika keduanya tiba di Astrodome, relawan dari SPCA sedang menunggu. Sebastian hanya satu dari banyak penumpang gelap di dalam bus. Beberapa anjing dibawa dalam tas atau koper, dan beberapa bahkan disembunyikan di bawah blus ringan atau dijejali celana longgar. Semua diberi tempat perlindungan sementara sampai pemiliknya mendapatkan kembali mereka. Moret dan "bayinya" akan mulai lagi dan pergi untuk tinggal bersama saudara perempuannya untuk saat ini.

Sebastian dan Moret beruntung. Banyak anjing lain tidak akan berhasil melewati tragedi ini. Sejumlah hewan peliharaan ditinggalkan selama evakuasi awal kota. Banyak dari ini dibiarkan dengan makanan dan air, karena pemilik yang peduli berharap mereka hanya akan pergi selama beberapa hari.

Peristiwa ini menunjukkan serangkaian pedoman penting bagi orang yang hidup dengan hewan peliharaan tetapi menghadapi situasi darurat. Pertama, minimal, setiap hewan harus memakai identifikasi, seperti silinder logam kecil yang mengaitkan ke kerah dan memegang selembar kertas. Di atas kertas Anda harus mencatat nama anjing, nama Anda, alamat, nomor telepon, dan alamat email. Nomor ponsel atau kontak luar kota juga bermanfaat jika kota atau lingkungan Anda hancur sedemikian rupa sehingga kontak lokal tidak dapat diandalkan.

Kedua, jika memungkinkan, orang-orang yang berbagi rumah dengan anjing tidak boleh meninggalkan mereka dalam evakuasi. Yang benar adalah bahwa Anda tidak tahu kapan Anda akan dapat kembali ke rumah Anda, dan kapan, atau bahkan jika, agen manusiawi akan diizinkan untuk menyelamatkan hewan peliharaan Anda dengan anggapan bahwa mereka selamat dari keadaan darurat awal. Sederhananya, jika Anda memiliki sarana untuk mengungsi, anjing Anda paling aman dengan Anda, bahkan jika itu berarti Anda harus berkemah di luar. Bepergian dengan anjing Anda di saat krisis mungkin memperlambat kemajuan Anda, dan Anda mungkin harus membuat kompromi untuk menjaga hewan peliharaan Anda.

Untungnya, biasanya ada orang di antara tim penyelamat yang memahami bahwa anjing bukan hanya properti yang harus ditelantarkan seperti bagasi tambahan. Mereka memahami bahwa anjing memenuhi fungsi psikologis yang penting dan mungkin merupakan satu-satunya penyintas yang terkait dengan kasih sayang dan kehidupan yang dulu mereka jalani.

Pada satu tahap dalam upaya penyelamatan, seorang wanita tua bersiap-siap untuk naik helikopter untuk dievakuasi keluar dari New Orleans. Di dadanya, dia memeluk Yorkshire Terrier kecil. Di pintu, seorang tamtama mengambil anjing itu dan berkata, "Maaf Bu, tetapi pesanan adalah‘ Tidak ada binatang. '"

Mata wanita itu yang lelah dipenuhi air mata, "Aku tidak punya apa-apa dan tidak ada siapa-siapa. Dia yang tersisa!" Prajurit itu berdiri di sana sambil memegangi anjing itu dan mengulangi, "Perintah adalah‘ Jangan binatang."

Pada saat itu, seorang perwira, yang mengenakan jeruji kapten dan lambang korps medis muncul di pintu. Papan namanya berbunyi "Anderson." Dia mengulurkan tangan kepada pria yang terdaftar itu dan mengambil binatang kecil itu. "Itu bukan anjing," katanya, "itu obat."

"Obat?" tanya prajurit yang kebingungan itu.

"Obat untuk pikiran," kata Kapten Anderson, ketika dia mengembalikan anjing itu kepada wanita itu dan membantunya melewati pintu. ■

Untuk mengetahui bagaimana Anda dapat membantu, kunjungi www.moderndogmagazine.com dan klik "Bantu korban Badai Katrina." Stanley Coren adalah profesor psikologi di University of British Columbia dan penulis banyak buku tentang perilaku anjing, termasuk How to Speak Dog dan, yang terbaru, How Dogs Think. Situs webnya adalah www.stanleycoren.com.