Bagaimana Hamster, Babi Guinea, dan Hewan Peliharaan Lainnya Dapat Membantu Anak Autis

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 17:18

Sejumlah penelitian telah menunjukkan bahwa hewan peliharaan dapat memiliki dampak besar pada kesehatan manusia. Orang yang berinteraksi dengan hewan peliharaan memiliki lebih sedikit stres, menurunkan tekanan darah dan kolesterol, dan meningkatkan tingkat olahraga. Manfaat yang dapat diperoleh hewan peliharaan pada orang-orang telah ditunjukkan di berbagai lingkungan sosial termasuk rumah sakit, panti jompo, penjara dan fasilitas kejiwaan. Studi terbaru menunjukkan bahwa interaksi hewan peliharaan dengan anak-anak pada spektrum autistik juga dapat membantu mendorong perilaku sosial yang positif. Anak-anak autis sering tertarik pada hewan-hewan ini dan lebih tenang, lebih bahagia dan lebih fokus di hadapan hewan peliharaan ini.

Apakah Spesies Penting?

Studi yang meneliti reaksi anak-anak autis terhadap hewan peliharaan telah difokuskan terutama pada anjing dan kuda. Baru-baru ini, bagaimanapun, hewan peliharaan lain telah dimasukkan dalam penelitian ini. Sebagai contoh, dalam sebuah penelitian di University of Queensland di Australia, 99 anak-anak dari usia 5 hingga 13 tahun, beberapa di antaranya autis dan yang tidak, diamati berinteraksi dengan mainan atau dua hewan peliharaan marmut kelas. Ketika anak-anak autis berinteraksi dengan kelinci percobaan, mereka terlibat dalam perilaku sosial 55% lebih banyak daripada ketika mereka berinteraksi dengan mainan. Dengan hadirnya kelinci percobaan, anak-anak autis cenderung menangis dan lebih mungkin tersenyum, berbicara, dan menerima pendekatan anak-anak lain.

Studi ini menyimpulkan bahwa dimasukkannya hewan peliharaan dalam kegiatan anak autis dapat meningkatkan sosialisasi dengan anak-anak lain dan orang dewasa. Yang penting, marmot ini bukan hewan terapi tetapi hewan peliharaan kelas yang terbiasa berada di sekitar anak-anak.

Efek hewan peliharaan yang mungkin terjadi pada anak autis mungkin tergantung pada usia di mana anak berinteraksi dengan hewan tersebut. Sebuah studi yang dilakukan di Pusat Sumber Daya Autisme di Rumah Sakit Bohars di Prancis mengamati anak-anak autis, usia 5 hingga 16 tahun, menghadiri fasilitas penitipan anak. Penelitian ini membandingkan 12 anak autis yang mendapatkan hewan peliharaan setelah anak berusia 5 tahun dengan 12 anak autis yang tidak memiliki hewan peliharaan (cocok dengan anak-anak yang memiliki hewan peliharaan untuk usia, jenis kelamin dan keterampilan bahasa). Secara signifikan, para ahli autisme menganggap usia 4 hingga 5 tahun sebagai waktu di mana tingkat keparahan autisme paling signifikan mempengaruhi perkembangan. Dalam penelitian ini, anak-anak yang memiliki hewan peliharaan lebih mampu berbagi mainan dan makanan dengan orang tua dan anak-anak lain dan lebih mampu menghibur orang lain daripada anak-anak yang tidak memiliki hewan peliharaan.

Menariknya, temuan ini berlaku terlepas dari jenis hewan peliharaan: anjing, kucing, hamster, atau kelinci. Temuan serupa telah dicatat dalam studi tentang anak-anak yang berinteraksi dengan kura-kura. Peneliti Perancis berteori bahwa ketika orang berinteraksi dengan hewan peliharaan, baik orang dan hewan peliharaan bereaksi terhadap isyarat nonverbal satu sama lain dengan menyesuaikan perilaku mereka sendiri. Selain itu, hewan peliharaan dapat mengalihkan perhatian anak autis dari rangsangan penghasil stres, sehingga mengurangi kecemasan mereka.