Raja Terumbu? Tidak Begitu Cepat, Lionfish

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 17:18

Stephen Broadbelt ingat ketika ia pertama kali melihat singa laut (Volter Pterois) di perairan Grand Cayman. Itu terjadi pada Januari 2008, sekitar 20 tahun setelah diperkirakan bahwa ikan yang cantik tapi berbisa ini - asli dari Indo-Pasifik - secara tidak sengaja diperkenalkan ke Atlantik dan Karibia, mungkin pada tahun 1980-an. Itu bukan pertama kalinya ikan akuarium dilepaskan ke laut, tetapi lionfish adalah satu-satunya spesies invasif yang diketahui bertahan dan berkembang di Karibia. Broadbelt, yang bersama-sama memiliki Ocean Frontiers, sebuah operasi penyelaman di East End Grand Cayman, mengatakan jika Anda bertanya kepada ahli biologi kelautan 20 tahun yang lalu apakah hal seperti itu mungkin terjadi, jawabannya akan seperti "Tidak mungkin."

“Itu akan membutuhkan seekor jantan dan betina untuk bertahan hidup dan untuk menemukan satu sama lain di lautan terbuka dan untuk memilih untuk bertelur dan bereproduksi lagi, lagi,” katanya. “Jadi agar ikan singa dapat melakukan hal ini menunjukkan bagaimana kuat mereka membangun diri di ekosistem karang."

Invasi Marinir

Tapi apa yang mungkin tampak seperti akhir yang bahagia untuk lionfish telah menjadi bencana bagi sistem terumbu. Piscivora berduri dan agresif tumbuh dengan cepat dan mencapai kematangan seksual lebih awal dan kemudian mereproduksi dalam jumlah besar, memungkinkan mereka untuk mengimbangi ikan lain seukuran mereka di karang di semua tingkatan. Mereka memakan pemakan terumbu karang seperti parrotfish dan damselfish, dengan hasil bahwa ikan-ikan itu tidak ada di sekitar untuk menjaga karang bebas dari ganggang. Ketika ganggang mengambil alih, mereka membekap karang dan membunuh karang.

Efek pemangsaan lionfish pertama kali terlihat di Bahama, di mana keanekaragaman ikan anjlok setelah kedatangan lionfish. Kemudian lionfish naik arus laut ke wilayah baru dan sekarang dapat ditemukan di pulau-pulau lain di Karibia, sampai ke Belize dan Honduras di Amerika Tengah. Dan kehadiran mereka mengambil korban. Di beberapa lokasi Atlantik, pemangsa rakus telah memusnahkan 95 persen ikan asli.

Stephen A. Smith, DVM, Ph.D., adalah seorang profesor kedokteran akuatik / kesehatan ikan dan satwa liar serta obat-obatan hewan eksotik di Virginia-Maryland Regional College of Veterinary Medicine di Blacksburg, Va. Dia penyelam scuba yang rajin bepergian yang telah menempuh perjalanan dia di seluruh Karibia. Dalam tiga tahun terakhir, ia telah melihat peningkatan populasi lionfish yang signifikan.

"Perubahan terbesar yang saya lihat adalah penurunan dramatis dan mengkhawatirkan dalam spesies ikan asli, bersama dengan peningkatan dramatis dalam jumlah ikan singa," katanya. “Lionfish adalah karnivora top-of-the-line dan memakan segala sesuatu dan apa pun yang bisa mereka tangkap. Karena lionfish bukan asli ke Karibia, mereka tidak memiliki predator alami, sehingga jumlahnya tidak terkendali.”

Pamela J. Schofield, Ph.D., seorang ahli biologi perikanan penelitian dengan United States Geological Survey, tidak akan meramalkan kemungkinan ikan singa tumbuh dan menyebar begitu luas dan khawatir bahwa lebih banyak ikan akan mengikuti. Dia bertanya-tanya apakah itu merupakan gejala peningkatan perdagangan global, mencatat bahwa lebih dari 30 spesies ikan laut non-asli telah ditemukan di lepas pantai Florida saja.