Thinkstock Jika anjing Anda menderita penyakit heartworm, ia mungkin batuk, sulit bernapas, dan tampak lesu.
Musim semi akhirnya tiba dan alam terbuka memanggil Anda dan hewan peliharaan Anda. Tetapi cuaca yang lebih hangat datang dengan kerugian: hama yang dapat menyebabkan penyakit. Di bagian atas daftar adalah nyamuk karena mereka dapat memberikan penyakit heartworm peliharaan Anda - kondisi yang berpotensi mematikan - hanya dengan satu gigitan!
Heartworms tahu cara bepergian: Nyamuk pada dasarnya adalah maskapai heartworm, dan anjing dan kucing adalah rumah mobil mereka. Menurut American Heartworm Society, heartworm telah didiagnosis di semua 50 negara bagian, bahkan mereka yang beriklim dingin.
Kabar baiknya adalah bahwa penyakit heartworm dapat dicegah pada kucing dan anjing. Inilah yang perlu Anda ketahui untuk membantu meredakan cacing hati dan hama luar ruangan berbahaya lainnya di musim panas ini.
Mengembara Cacing
Penyakit Heartworm disebarkan oleh nyamuk dan diperoleh dengan cara yang sama oleh kucing dan anjing: Ketika seekor nyamuk menggigit seekor anjing yang sudah memiliki heartworm, nyamuk menjadi terinfeksi dan dapat menularkan organisme heartworm yang kecil itu ke hewan lain yang digigitnya.
Penyakit heartworm juga terjadi pada kucing, tetapi karena tidak ada pilihan perawatan yang baik untuk kucing, pencegahan sangat penting bagi teman kucing kita.
Penyakit heartworm dapat memengaruhi hewan peliharaan di dalam dan luar ruangan. Nyamuk dapat dengan mudah masuk ke dalam rumah Anda dan hanya perlu satu gigitan untuk menginfeksi hewan peliharaan Anda. Jangan berasumsi bahwa kucing Anda dilindungi karena ia tidak pernah keluar - infeksi cacing hati telah ditemukan pada kucing yang hanya berada di dalam ruangan yang kemungkinan besar terinfeksi oleh nyamuk yang masuk ke dalam rumah.
Tanda-Tanda Penyakit Heartworm
Setelah seekor binatang digigit oleh nyamuk yang terinfeksi, dibutuhkan beberapa bulan sampai tanda-tanda penyakit muncul, dan beberapa hewan peliharaan tidak menunjukkan tanda-tanda infeksi sama sekali. Selama waktu ini, heartworms matang dan melakukan perjalanan ke seluruh tubuh hewan inang. Pada saat jatuh tempo, mereka hidup di pembuluh darah antara jantung dan paru-paru (dan dapat meluas ke jantung itu sendiri) dan dapat tumbuh hampir sepanjang satu kaki. Saat jumlah dan ukurannya bertambah, cacing hati dapat mengganggu dan merusak organ vital hewan peliharaan Anda, yang berpotensi menyebabkan kematian.
Hewan dengan heartworms mungkin batuk, tampak lelah dan sulit bernapas. Pada banyak hewan peliharaan, tanda-tanda (jika muncul sama sekali) tidak muncul sampai penyakitnya lanjut. Pada anjing, penyakit heartworm paling sering menyerang jantung dan paru-paru, dan lebih dari selusin cacing mungkin ada. Pada kucing, penyakit heartworm paling sering menyerang paru-paru. Meskipun kucing dengan penyakit heartworm biasanya memiliki kurang dari enam heartworm, hanya satu heartworm bisa berakibat fatal bagi kucing Anda.
Satu-satunya cara untuk mengetahui dengan pasti apakah anjing Anda terinfeksi heartworms adalah meminta dokter hewan Anda mengambil sampel darah darinya dan mengujinya. American Heartworm Society merekomendasikan pengujian tahunan untuk anjing. Diagnosis pada kucing sering dilakukan dengan menggunakan sinar-X dan ultrasonografi bersamaan dengan tes darah.
Jika anjing Anda dinyatakan positif terkena penyakit cacing jantung, dokter hewan akan menjelaskan berbagai pilihan perawatan yang tersedia. Diagnosis dan pengobatan dini lebih disukai, karena kemungkinan komplikasi meningkat jika penyakit dibiarkan berkembang. Dalam beberapa kasus yang rumit, operasi untuk menghilangkan cacing mungkin diperlukan.
Sayangnya, tidak ada perawatan yang disetujui untuk kucing yang didiagnosis dengan heartworm, membuat pencegahan sangat penting untuk hewan peliharaan ini.
