Senator dan Anjing Layanan

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 17:18

"Setiap kali Anda menjalankan kampanye politik, Anda memiliki hari-hari baik dan hari-hari buruk," kata Senator Demokrat Al Franken. Dia harus tahu - mantan komedian, kepribadian radio, dan penulis untuk Saturday Night Live berjuang keras dan lama melawan Norm Coleman yang berkuasa di Republik, termasuk serangkaian cerita di seluruh negara bagian (yang akhirnya menemukan Franken unggul dengan 225 suara) dan pertempuran Mahkamah Agung. Dia akhirnya menang dan dilantik pada bulan Juli ini - delapan bulan setelah pemungutan suara pertama kali.

Tetapi ketika Senator Franken berbicara tentang hari baik dan hari buruk di jalan kampanye, ia berbicara dalam kasus kehilangan seorang teman baik. “Tanpa pertanyaan,” kenang Franken, “Hari terburuk dari kampanye kami adalah hari sekitar dua tahun yang lalu ketika kami harus meletakkan Lab hitam kami, Kirby.” Bersama dengan keluarga Franken, Kirby melakukan perjalanan dari sebuah apartemen kecil di New York City kembali ke negara bagian asal Al ketika dia memulai penawarannya untuk Senat. Kirby menderita kanker, dan telah menyebar ke seluruh tubuhnya. Kehilangan sahabat lama mereka pada saat yang begitu penting memiliki efek mendalam pada calon Senator saat itu. "Seperti hampir setiap Lab yang saya tahu, dia adalah pria yang paling manis dan paling lembut," kata Franken. "Hati dengan empat kaki."

Latar belakang Franken, secara politik, sangat berbeda dari sebagian besar rekannya di Senat. Walaupun ia memiliki pemikiran politik yang tajam, dan telah menulis buku-buku yang brilian dan menggigit tentang hal ini (direkomendasikan: Kebohongan dan Kebohongan Berbohong yang Memberitahu Mereka: Pandangan yang Adil dan Seimbang di Kanan), ia tidak memasuki politik secara tradisional, dan bahkan menghabiskan masa mudanya menulis komedi yang brilian dan menggigit, kebanyakan di Saturday Night Live. Fakta ini jarang luput dari lawannya - selama kampanye, tim Coleman menggali beberapa potong satire Franken, salah satunya diterbitkan di majalah Playboy, dan mengangkatnya sebagai alasan untuk tidak memilih.

Namun ada satu sisi Franken, bahwa tim Coleman tidak akan pernah bisa menusuk: komitmennya terhadap militer Amerika. Sebagai seorang pelawak, Franken adalah pendukung pasukan yang vokal dan kuat. Dia juga pergi beberapa tur USO, dan selama ini bertemu dan berteman dengan banyak tentara. Sejak 1999, Franken telah melakukan tur ke Jerman, Italia, Kosovo dan Bosnia, dan ke Irak dan Afghanistan empat kali. "Perjalanan itu selalu sangat menyenangkan," kata Franken, "tetapi [mereka] juga sangat mengharukan dan terkadang menyayat hati." Selain itu, ia juga mengunjungi tentara yang terluka di Irak dan di fasilitas pemulihan Walter Reed dan Bethesda.

Ada pepatah lama: "Keberuntungan adalah ketika persiapan bertemu kesempatan." Ini akan menjadi pertemuan yang tepat untuk mengawinkan keterampilan USO dan kecintaannya pada anjing yang akan menjadi momen pertama keberuntungan Senator Franken di kantor. Januari lalu, berbulan-bulan sebelum ia akhirnya dilantik, Al Franken yang masih baru akan mengunjungi Washington, DC untuk Pelantikan Presiden Obama. Di sebuah acara resmi, ia bertemu dokter hewan perang Irak. Veteran itu, Kapten Luis Montalvan, memiliki tamu plus yang menarik: anjing pelayannya, Selasa. Seperti Kirby (dan banyak anjing pelacak lainnya), Tuesday adalah Lab. Franken memulai percakapan dengan Montalvan.

“Calon Franken sangat perhatian,” kenang Montalvan. Sementara itu, veteran dua-tur itu berbicara dengan penuh semangat tentang hari Selasa, dan manfaat menyatukan anjing dan veteran servis. Orang-orang cenderung menganggap anjing pelihara anjing sebagai anjing penuntun - yang memimpin orang buta dan sulit mendengar dengan aman di seluruh dunia. Tetapi Kapten Montalvan memperjelas bahwa Selasa, yang telah diberikan kepadanya oleh organisasi nirlaba, jauh lebih dari itu. Sebelum Selasa, Kapten Montalvan telah berjuang dengan rasa sakit dan cedera otak, dan dengan efek gangguan pasca-trauma. Sebagai seorang perwira intelijen, dia dipilih untuk dibunuh, dipukuli, dan ditikam. Ketika pertama kali kembali ke rumah, ia sangat trauma dengan pengalamannya sehingga ia menderita agorafobia dan tidak bisa meninggalkan rumahnya.

Selasa, katanya, membuat semua perbedaan. Dia membantunya secara fisik, dengan mengambil benda-benda, mengingatkannya untuk mengambil pil-nya (dan memastikan mereka diambil) dan dengan menavigasi dan membantu dia di sekitar rumah dan keluar dari pintu. Tetapi yang lebih tajam, Selasa adalah bantuan psikologis yang hebat: ia membangunkannya dari mimpi buruk, membantu menenangkan insomnia dan memudahkan serangan panik dengan merasakan perubahan pada pernapasan Montalvan.Secara lebih ringkas ditulis oleh Kapten Montalvan sendiri, "Selasa adalah makhluk yang bahagia bersamaku sepanjang waktu."

Senator Franken tergerak oleh cerita Montalvan, tetapi sifat politik adalah bahwa percakapan di sebuah acara di mana pers dan kolega hadir tidak selalu berarti akan ada tindakan. Jadi ketika Franken memanggil Kapten Montalvan di rumah seminggu kemudian, veteran itu terkejut. "Ketika orang terkenal ini menelepon, Anda berpikir bahwa sesuatu mungkin terjadi."

Dan sesuatu berhasil. Masih belum dikonfirmasi sebagai Senator, Franken bertemu dengan Hearing and Service Dogs of Minnesota. Pendiri fasilitas Al Peters dan stafnya mendidik Franken tentang biaya, pelatihan, dan perawatan hewan yang terkait dengan anjing pelihara. Dengan bantuan dan sumber daya mereka, Franken dapat mulai berpikir tentang undang-undang. Ketika dia dilantik di musim panas ini, dia membuang-buang waktu. UU Anjing untuk Veteran Layanan Franken-Isakson disahkan oleh Senat pada bulan Juli. Khususnya, tindakan itu disponsori bersama oleh Senator Johnny Isakson (R-G.A.), Membuatnya menjadi undang-undang pelintas yang jarang. (Ibu Isakson yang sakit memiliki hewan pendamping.) Pengesahan RUU tersebut menandakan langkah lebih lanjut menuju program percontohan yang akan membuat anjing layanan seperti Selasa tersedia bagi para veteran seperti Montalvan. "Departemen Urusan Veteran tidak cukup," kata Montalvan. "Ini adalah salah satu langkah penting." Lebih jauh ke depan, Montalvan ingin melihat lebih banyak pendidikan tentang anjing pelihara dan orang Amerika dengan Disabilitas bertindak, sehingga ia dan Selasa diperlakukan sama dengan setara di mana pun mereka pergi. Sementara itu, Montalvan berjanji untuk tetap menyuarakan hak-hak veteran dan anjing pelihara mereka. "Perubahan yang luar biasa antara [sebelum Selasa] dan sekarang, hampir merupakan kewajiban untuk memberi tahu orang-orang tentang hal itu."

Sementara itu, Senator Franken memandang kesuksesannya dengan aksi tersebut sebagai awal dari karir panjang yang diraih dengan susah payah untuk rakyat Minnesota. "Berikutnya adalah perawatan kesehatan," kata Senator. “Kami harus mereformasi sistem kami, dan saya tahu kami akan melakukannya. Solusi saya: lebih banyak anjing."