Mengapa Anda Harus Peduli Tentang Kepiting Horseshoe

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 17:18

Jika Anda berlibur di pantai di Pantai Timur, Anda mungkin telah melihat kepiting tapal kuda terdampar di pantai - dan Anda mungkin menemukan mereka sedikit menyeramkan. Mereka sampai satu kaki lebar; mereka punya ekor yang panjang dan lancip; dan di bawahnya, ada semua kaki itu! Nah, binatang-binatang yang tampak aneh tidak bisa menyakiti Anda. Bahkan, mereka sebenarnya telah membantu Anda. Mereka penting untuk industri farmasi dan memainkan peran penting dalam ekosistem. Dan jika Anda ingin melihat lebih banyak dari mereka, sekaranglah saatnya. Anda bahkan dapat membantu peneliti yang melacak jumlah makhluk ini.

Nama yang salah

Kepiting tapal kuda sebenarnya bukan kepiting. "Mereka lebih dekat hubungannya dengan laba-laba dan kalajengking," kata ahli kepiting sepatu kuda Dr. William Hall. Ada empat spesies di dunia, salah satunya hidup di Pantai Timur, dari Maine ke Semenanjung Yucatán, dengan mayoritas populasi di tengah-tengah kisaran, di Delaware. Spesies lain hidup di Pasifik Barat.

Jika mereka terlihat prasejarah, ada alasannya: Mereka sudah tidak berubah untuk waktu yang sangat lama. Spesies kepiting tapal kuda yang hidup saat ini telah ada selama 30 hingga 35 juta tahun, menurut Hall. Dan meskipun mereka terlihat sedikit mengintimidasi, mereka tidak dapat membahayakan Anda. "Ekornya tidak ada di sana untuk menjebakmu; itu untuk membalikkannya," kata Hall. "Mereka memiliki cakar di bawahnya, tetapi kamu bisa meletakkan jari di cakar dan mereka tidak bisa menekannya cukup keras hingga melukaimu."

Penting untuk Kesehatan dan Lingkungan

Kepiting sepatu kuda sangat penting untuk membuat produk yang digunakan untuk menguji produk medis untuk kontaminasi. Produk, yang disebut Limulus amebocyte lysate, atau LAL, dibuat dari darah kepiting tapal kuda, yang ditangkap dari alam, kemudian dikembalikan ke laut setelah darah mereka diambil. LAL digunakan dalam tes yang mendeteksi endotoksin bakteri. "Obat apa pun yang melintasi membran sel (seperti suntikan penisilin), implan gigi, implan pinggul, cairan yang masuk ke mata Anda untuk lensa kontak Anda - [semuanya harus] diuji untuk bebas dari bakteri, dan ini adalah tes paling sensitif yang kami miliki, "kata Hall. "Produk itu, tergantung pada siapa Anda berbicara, berada di mana saja dari industri $ 100 juta hingga $ 150 juta per tahun."

Kepiting juga penting bagi ekosistem, terutama karena perilaku pemijahannya. Di musim semi, mereka mendarat di pantai dalam jumlah besar untuk bertelur. "Ketika Anda keluar di sana pada malam ketika mereka benar-benar datang ke darat, Anda bisa melihat 10.000 atau 15.000 kepiting," kata Hall.

Puncak terjadi dengan bulan baru dan bulan purnama, ketika gelombang berada pada puncaknya, kata Eric Buehl dari Delaware Center untuk Inland Bays. "Saat air pasang, betina bergerak masuk dan semacam menggali dan mulai bertelur," katanya. "Jantan memiliki cakar khusus yang bisa melekat pada cangkang betina, dan mereka ikut. Dan saat dia bertelur, mereka membuahi mereka."

Telur menyediakan makanan untuk hewan lain pada waktu yang genting. "Ada sejumlah spesies burung yang menentukan waktu perjalanan mereka dalam migrasi ke utara untuk pemijahan karena ini merupakan sumber makanan utama," kata Buehl. Hall menjelaskan bahwa telur dan kepiting muda juga merupakan makanan penting bagi makhluk laut lainnya. "Mereka adalah sumber protein yang sangat besar bagi ikan yang pulih setelah musim dingin, dan begitu telur menetas, anak-anak muda adalah makanan untuk ikan remaja." Dia mengatakan tidak biasa menemukan kepiting di dalam hiu, pari dan penyu.