Bisakah Anda Membangun Otak yang Lebih Baik untuk Anjing Anda?

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 17:18

Mungkin sulit dipercaya, tetapi Anda sebenarnya dapat mengubah fisiologi otak anjing Anda. Anda dapat membuatnya lebih besar dan lebih efisien hanya dengan memberikan pengalaman tertentu untuk hewan peliharaan Anda. Pengalaman yang meningkatkan otak ini akan membuat anjing Anda lebih cerdas dan memberikan kepribadiannya tingkat resistensi stres tambahan.

Penelitian yang mendukung klaim mengejutkan ini dimulai pada 1940-an ketika psikolog Kanada Donald O. Hebb membawa pulang beberapa tikus laboratorium dan memberikannya kepada anak-anaknya untuk disimpan sebagai hewan peliharaan. Anak-anak bermain dengan hewan-hewan ini dan membiarkan mereka berlarian dan menjelajahi banyak rumah keluarga Hebb.Jelas kehidupan tikus-tikus ini sedang memimpin dan lingkungan yang akan mereka jelajahi jauh lebih kompleks dan merangsang daripada kandang laboratorium tandus standar, yang mungkin hanya menyertakan beberapa serutan kayu untuk dijadikan tempat istirahat, botol air, dan baki makanan. Ketika tikus-tikus itu kemudian diuji kemampuannya untuk mempelajari labirin-labirin kompleks (tikus yang setara dengan tes kecerdasan), mereka terbukti jauh lebih pintar daripada teman-teman serasah mereka yang dibesarkan dalam kurungan yang membosankan di mana mereka tidak banyak melakukan atau mengeksplorasi dan di mana tidak ada masalah atau situasi menarik yang memungkinkan mereka melatih pikiran mereka.

Tak lama setelah serangkaian tes pertama pada tikus peliharaan, beberapa rekan peneliti Hebb mengulangi percobaan ini menggunakan anjing. Mereka membandingkan kemampuan belajar anjing peliharaan yang dipelihara (yang menerima semua stimulasi dan beragam pengalaman yang biasanya dimiliki anjing keluarga) dengan anjing yang dipelihara di kandang lab tandus yang biasa. Mungkin tidak mengherankan, berdasarkan kerja dengan tikus, mereka menemukan bahwa anjing-anjing yang dipelihara di lingkungan rumah yang lebih kompleks tidak hanya belajar lebih cepat tetapi tampaknya kurang takut dan jauh lebih sedikit stres dalam situasi pengujian. Selama bertahun-tahun, para peneliti telah membuktikan bahwa perubahan perilaku ini adalah hasil dari perubahan aktual dalam fisiologi otak hewan. Otak hewan yang telah hidup dalam lingkungan yang berubah dan kompleks sebenarnya menjadi lebih besar. Koneksi baru berkembang antara neuron yang ada di korteks sebagai hasil dari pengalaman. Bukti terbaru menunjukkan bahwa bahkan mungkin untuk menumbuhkan sel-sel saraf baru di area kunci otak yang berhubungan dengan pembelajaran, memori, dan pengaturan perilaku.

Aspek penting dari pengalaman hewan yang menyebabkan perubahan positif dalam otak mereka melibatkan paparan berbagai pengalaman menarik, tempat menarik, dan hal-hal yang baru. Yang terbaik adalah ketika pengalaman dan situasi baru ini dikombinasikan dengan kesempatan yang sering untuk mempelajari hal-hal baru, menyelesaikan masalah, dan untuk secara bebas menyelidiki, memanipulasi, dan berinteraksi dengan objek dan fitur lingkungan. Data tidak ambigu dalam menunjukkan bahwa ini mengarah pada individu yang tidak hanya cenderung lebih ingin tahu dan lebih mampu belajar dengan cepat dan melakukan tugas-tugas kompleks, tetapi juga yang kurang takut dan emosional.

Penelitian terbaru oleh psikolog Norton W. Milgram dan rekan-rekannya di University of Toronto telah menunjukkan bahwa manfaat dari kegiatan dan pertemuan semacam itu tidak terbatas pada anak anjing yang sedang tumbuh. Hewan dewasa dan bahkan manula tidak hanya mendapatkan manfaat yang sama dari memiliki lingkungan yang lebih kaya, tetapi pengalaman pemecahan masalah tampaknya membantu mengimbangi penurunan efisiensi mental yang biasa terlihat pada anjing yang lebih tua. Bagi kita yang ingin memberi anjing kita keuntungan dari otak yang lebih efisien, triknya adalah membuat pikiran anjing tetap aktif, memaparkannya pada pengalaman baru dan memberinya hal-hal baru untuk dipelajari dan teka-teki untuk dikerjakan. Anda dapat memberikan beberapa yang berbeda ini hanya dengan membawa anjing Anda ke tempat-tempat baru dan pada rute yang berbeda selama berjalan kaki setiap hari, atau termasuk anjing dalam perjalanan sehari atau saat keluar melakukan berbagai tugas. Namun, sedikit usaha untuk mengajukan pertanyaan yang harus dijawab anjing Anda akan bekerja lebih baik.

Bagi kebanyakan anjing, menggunakan makanan sebagai hadiah untuk menyelesaikan masalah dan menemukan berbagai hal akan membuat motivasi mereka tetap tinggi. Cara mudah untuk melakukan ini adalah untuk mendapatkan salah satu dari sejumlah mainan anjing yang berbeda yang dapat diisi dengan kibble atau camilan. Ketika benda itu berguling-guling atau terguling-guling, benda itu akan mengeluarkan potongan-potongan kibble. Jika Anda mau tahan dengan sedikit kerusakan terkendali, Anda dapat memasukkan makanan kecil atau makanan di dalam kotak kardus, handuk atau kain bekas, atau kendi plastik kusut dan biarkan anjing Anda merobek item terpisah untuk mendapatkan makanan di dalamnya. Gulungan kertas karton yang terbuat dari kertas toilet dan handuk kertas sangat bagus untuk ini. Masukkan sedikit kibble di dalamnya, remukkan ujungnya dan biarkan anak anjing merobek “mainan” untuk sampai ke makanan. Banyak mainan anjing berlubang, seperti Kong dan tulang nilon berlubang, dan ini dapat diisi dengan biskuit anjing, selai kacang, keju atau sejenisnya. Anjing harus berusaha mengeluarkan makanan, dengan demikian melatih otaknya. Jika Anda membasahi kibble, isi mainannya, dan kemudian bekukan, pada hari berikutnya Anda akan memiliki mainan boneka makanan yang harus dikerjakan anjing untuk sementara waktu sebelum mendapatkan barang yang bagus.

Satu variasi pada tema ini melibatkan mengubah makanan menjadi pencarian. Bagilah makanan anjing Anda menjadi porsi kecil, masing-masing dalam piring atau wadah kecil (atau lepas di lantai jika Anda setuju dengan itu). Sekarang sembunyikan mereka di sekitar rumah dan biarkan anjing mencari mereka. Pada awalnya Anda harus membuat tempat persembunyian cukup jelas, tetapi kemudian Anda dapat membuat menemukan porsi makan malam berikutnya lebih dari sebuah tantangan.

Sebenarnya, semua bentuk permainan berdasarkan petak umpet itu bagus. Jika Anda memiliki seseorang untuk membantu Anda (saya menemukan bahwa mengunjungi cucu-cucu yang hebat untuk hal ini), satu orang dapat bersembunyi dan yang lain mendorong anjing untuk pergi dan menemukan mereka dengan perintah seperti "Temukan Becky." Pada awalnya, orang yang bersembunyi mungkin harus benar-benar memanggil anjing dari tempat yang tidak terlihat. Setelah orang yang disembunyikan itu ditemukan, anjing itu dapat hadiah atau mainan untuk dimainkan. Anda benar-benar dapat memainkan suatu bentuk "tenis anjing" dengan anjing yang berfungsi sebagai bola dengan kemudian mengirim anjing kembali untuk menemukan orang pertama (yang kini telah pindah ke tempat baru); mereka kemudian mengirim anjing kembali ke orang kedua (yang juga telah memindahkan tempat persembunyian mereka) dan sebagainya. Jika anjing Anda menghabiskan waktu di luar, Anda harus menyadari bahwa halaman rata-rata biasanya lingkungan yang cukup membosankan dan tandus kecuali untuk hal-hal menarik yang mungkin lewat di dekatnya di sisi lain pagar. Anda dapat membuat lingkungan ini sedikit lebih menstimulasi dengan menggantung tali atau ban bagian dalam dari cabang atau dari benda lain yang ditinggikan di halaman agar anjing bisa bermain-main. Ubah medan sedikit dengan menambahkan beberapa kotak besar yang dapat berfungsi sebagai terowongan atau platform untuk memanjat anjing. Batang kecil dan panjang pipa PVC (mungkin berdiameter 5 inci atau 13 cm) dapat diletakkan agar anjing dapat berjalan dan melompati saat bermain. Jika Anda memiliki lebih dari satu anjing, beberapa hambatan untuk bersembunyi di belakang atau kandang untuk bersembunyi berguna dan anjing-anjing akan sering membuat permainan sendiri menggunakan mereka. Kolam rendam anak dengan air atau pasir dapat memberikan beberapa peluang tambahan untuk bermain dan berinteraksi. Mengubah hal-hal di halaman sering juga akan memberikan stimulasi.

Secara umum, bagaimanapun, anjing itu cenderung menemukan lingkungan di rumah Anda di mana orang-orang bergerak lebih menarik daripada rata-rata halaman. Itu berarti bahwa jika Anda ingin anjing Anda menghabiskan waktu di luar, Anda harus pergi ke sana untuk bermain dengannya sesekali. Ingat, Anda tidak hanya membangun hubungan Anda dengan anjing Anda tetapi sebenarnya membangun otak yang lebih baik.

Omong-omong, proses yang sama bekerja untuk orang-orang. Memberi diri Anda masalah baru untuk dipecahkan dan lingkungan baru untuk berinteraksi tidak hanya akan membuat Anda terhibur tetapi membangun otak Anda dan membantu menghindari efek penuaan. Psikolog sering meringkas ini dengan mengatakan pikiran, "Gunakan atau hilangkan itu". Hal-hal sederhana seperti teka-teki silang dan bantuan Sudoku, seperti halnya membaca, menari, belajar bahasa, permainan komputer "brain building" baru, seperti yang ada di luminosity.com, dan, mungkin yang paling menyenangkan, menjelajahi lingkungan baru dengan anjing Anda sebagai teman. Yang terakhir tidak hanya akan meningkatkan kualitas hidup Anda tetapi membantu Anda dan hewan peliharaan Anda meningkatkan otak Anda - bukan kesepakatan yang buruk untuk terlibat dalam hiburan yang menyenangkan!

>> Pergi! Gembiralah anjing Anda dengan mainan interaktif Modern Dog mengambil moderndogmagazine.com/interactivedogtoys