WILLIAM WEGMAN ADALAH SALAH SATU ORANG MEREKA BERUNTUNG YANG MENDAPATKAN ANJING HIS untuk bekerja. Faktanya, anjingnya adalah pusat dari pekerjaannya. Gambar-gambar Wegman yang cemerlang dan nyaris ikonik dari teman-teman Weimaraner-nya telah membuat seniman-fotografer-videografer sukses luas dan mendapat pengakuan internasional. Foto-fotonya beragam mulai dari seni tinggi dan abstraksi nyaris hingga gambar lucu dari anjing-anjing yang mengenakan kostum manusia - kadang-kadang sebagai karakter dari sajak anak-anak atau dongeng. Tapi serius atau aneh, ada kesenian yang melukis di setiap foto Wegman, perhatian pada cahaya, bentuk, tekstur dan komposisi yang merupakan tanda tangan dari karya Wegman sebagai subjeknya yang ramping, berwarna perak.
Wegman tidak memulai mengambil gambar anjing; sebenarnya, itu bukan niatnya untuk menjadi seorang fotografer sama sekali. Seperti yang dia jelaskan dalam sebuah wawancara baru-baru ini, “Ini dimulai pada tahun 70-an ketika saya memiliki kamera untuk mendokumentasikan beberapa 'kejadian' yang sedang saya rencanakan. Saya ingat mengambang surat styrofoam di Sungai Milwaukee, dan saya berdiri di atas sungai di titik lain dan memotret mereka ketika mereka lewat di bawah. Seiring waktu, saya mulai khawatir dengan bagaimana foto-foto itu terlihat, dan saya pikir itu semacam kontradiksi antara motif saya yang sebenarnya dan apa yang akhirnya saya dapatkan. Jadi ada titik di mana saya harus menyadari bahwa saya harus membuat sesuatu untuk kamera daripada menemukan sesuatu untuk kamera. Itu adalah perbedaan mendasar; itu adalah momen manifesto 'eureka'."
Itu tidak lama sebelum Wegman menjadi kehadiran penting dalam lingkaran seni, tetapi itu akan bertahun-tahun sebelum anak anjing Weimaraner yang tak tertahankan bernama Man Ray menggeliat masuk ke dunia Wegman, mengubah hidup dan seninya selamanya. Melihat karyanya sekarang, akan mudah untuk mengasumsikan bahwa Wegman memilih untuk mendapatkan Weimaraner khusus untuk kualitas estetika yang dapat berkontribusi pada gambar, tetapi itu bukan cara yang terjadi sama sekali. “Saya mendapatkan Man Ray untuk Gayle, istri saya saat itu, yang menginginkan anjing besar berambut pendek. Dia menyukai Dalmatians dan German Shorthaired Pointers - dan kemudian kami menemukan sebuah iklan di koran yang bertuliskan, “Weimaraners, $ 35.” Kami melihat dan ada satu bocah yang benar-benar menarik perhatian kami. Dia berumur sekitar enam atau tujuh minggu dan kami membawanya pulang. Saya masih tidak yakin bahwa kami akan menyimpannya, jadi saya harus melempar koin. Anjing ekor, tanpa kepala anjing.”Untungnya untuk Man Ray, untuk Gayle (kami asumsikan) dan untuk legiun penggemar Wegman, koin itu muncul dengan ekor lima kali berturut-turut.
Adapun Man Ray menjadi subjek fotografi, itu juga bukan ide Wegman sepenuhnya. “Saya sedang menyiapkan berbagai hal di studio saya dan anjing itu akan menghalangi saya. Saya mengikatnya tetapi dia mulai merengek, jadi saya melepaskannya, dan sepertinya dia selalu ingin berada di ruang yang saya aktifkan dengan benda-benda yang saya potret. Jadi saya memang mengambil fotonya dan menemukan cara untuk memasukkannya sekarang dan kemudian, dan dia selalu sangat senang ketika itu terjadi.”Selebihnya, tentu saja, adalah sejarah seni.
Man Ray meninggal pada tahun 1982, tetapi Wegman sejak itu memiliki dan memotret sejumlah Weimaraner lain, yang semuanya telah menjadi peserta yang antusias dalam karyanya. "Ada sesuatu tentang jenis yang ingin melakukannya," kata Wegman. “Saya memiliki begitu banyak Weimaraner sekarang dan saya tahu itu benar. Ini benar-benar jenis yang suka - hampir membutuhkan - untuk memiliki pekerjaan, dan saya pikir karena saya melakukannya, mereka juga ingin melakukannya.”Beberapa orang telah menyatakan keprihatinannya dengan membayangkan anjing memasukkan jam-jam sulit di bawah lampu yang panas. mengenakan kostum yang tidak nyaman, tetapi Wegman meyakinkan kita bahwa ini sama sekali tidak terjadi. Saat dia menjelaskan, “Anjing-anjing cenderung bergaul di sofa atau rumah kasar satu sama lain, bertemu orang lain, bermain-main dan melakukan hal-hal doggie, tetapi ketika mereka dipanggil untuk naik, mereka melakukannya. Mereka semacam berlari ke set, dan mereka ditempatkan tinggi, biasanya, jika kita membuatnya tinggi. Kemudian mereka duduk di sana selama 20 atau 30 detik sementara semua kostum disiapkan. Jika Anda dapat membayangkan melepaskan selimut, di atas kuda atau anjing, itu tidak lebih dari itu karena kami membuka kostum sehingga tidak benar-benar terkandung seperti yang terlihat. Lalu saya mengambil gambar, dan anjing-anjing turun. Itu beberapa detik untuk mereka, meskipun itu jam dan jam bagi kita."
Ada masalah kesejahteraan hewan yang terkait dengan foto-foto anjingnya yang menyangkut Wegman, dan itu adalah masalah jenis yang menjadi populer atau trendi karena masyarakat melihatnya dalam film, di TV, atau dalam hal ini, dalam fotografi seni. Wegman berkata, "Saya harap orang tidak mendapatkan Weimaraner karena melihat mereka di foto saya. Saya mendengar bahwa ada terlalu banyak dan orang membiakkan mereka dan berpikir bahwa karena mereka telah melihat foto-foto saya, yang harus mereka lakukan hanyalah memandangi anjing-anjing itu dan mereka akan bahagia. Anjing saya senang karena saya melibatkan mereka sepenuhnya. Saya tidak akan meninggalkan rumah tanpa mereka. Saya benar-benar tidak ingin orang disesatkan karena kebenarannya adalah, Weimaraner luar biasa, tetapi mereka sangat menuntut dan membutuhkan lebih dari jumlah perhatian Anda yang biasanya.”Sifat Weimaraner yang kompleks dan menuntut mungkin menjadikannya tidak pantas. memelihara bagi banyak orang, tetapi bagi Wegman, itu adalah sumber inspirasi yang tak ada habisnya. "Masing-masing anjing saya membawa kepribadian yang berbeda, yang memberi saya ide-ide baru," katanya. "Itu sebabnya saya bisa melibatkan mereka begitu lama dan masih tertarik padanya. Saya memiliki anjing baru bernama Penny sekarang yang sama sekali berbeda dari yang lain. Dia sangat manis dan sangat cantik, dan agak rapuh. Saya mengambil banyak foto-foto yang menarik tentang dia, dan sungguh menyenangkan untuk bekerja di dalam area yang sama tetapi menemukan sesuatu yang baru di dalamnya. Saya harap saya tidak membuat orang muak dengan Weimaraner sialan ini, tapi sungguh sulit untuk berhenti, sungguh."
Tanyakan pada kritikus seni, kurator museum, pecinta anjing, dan penggemar lain karya Wegman, dan mereka pasti akan mengatakan bahwa mereka berharap dia tidak pernah berhenti.
